Phân biệt ngắn mạch và quá tải

Ngắn mạch, còn được gọi là đoản mạch, chập mạch là hiện tượng xuất hiện một đường dẫn điện bất thường trong mạch điện đó, tạo ra một dòng điện có cường độ cực lớn với lượng nhiệt sinh ra rất cao.

Hiện tượng ngắn mạch xảy ra phổ biến nhất là khi dây nóng mang điện chạm vào dây trung tính. Ngoài trường hợp này, hiện tượng ngắn mạch cũng xảy ra khi dây nóng chạm vào dây tiếp địa.

Quá tải là hiện tượng dây dẫn phải tải cường độ dòng điện vượt quá cường độ định mức của nó.

Ví dụ định mức của dây là 10A nhưng phải tải 12A. Nguyên nhân quá tải là do có quá nhiều thiết bị kết nối với dây này hoạt động cùng một lúc, gây dòng điện nối tiếp lớn hơn 10A.

Điện áp tại các điểm quá tải giảm xuống một giá trị rất thấp, nhưng nó không thể bằng không giống như ngắn mạch.

Dòng điện trong tình trạng quá tải cao nhưng vẫn thấp hơn đáng kể so với dòng điện ngắn mạch cả về cường độ lẫn độ nguy hiểm. Quá tải làm tăng nhiệt độ liên quan đến jun và nguy cơ làm cháy dây dẫn.