Cáp chậm cháy (Fire Retardant) và cáp chống cháy (Fire Resistant) về cơ bản đều có khả năng ngăn ngọn lửa cháy lan truyền và khi không còn nguồn cung cấp ngọn lửa thì ngay lập tức sẽ tắt. Cả hai được ứng dụng lắp đặt tại những nơi có nhiều nguy cơ cháy nổ và những nơi cần thiết phải đảm bảo an toàn hệ thống điện như trường học, bệnh viện, công trình công cộng…
Tuy nhiên, cáp chống cháy (FR) có nhiều ưu điểm hơn cáp chậm cháy (FRT).
Để phân biệt cáp chậm cháy và cáp chống cháy, bạn cần hiểu khái niệm “tính toàn vẹn của mạch“. Khái niệm này hàm ý rằng dây cáp vẫn có thể tải điện bình thường khi đang cháy.
Cáp chậm cháy (FRT)
Cáp chậm cháy là loại cáp thường được sản xuất từ các vật liệu LSZH, đây là những vật liệu ít khói không halogen có khả năng ngăn cản ngọn lửa lan rộng. Cáp chậm cháy không duy trì tính toàn vẹn của mạch điện.
Các vật liệu ứng dụng cho cáp chậm cháy có thể là chất tổng hợp etylen và chất độn ngậm nước như nhôm hydroxit (ATH) hoặc magie hydroxit (MDH). LSZH tạo ra ít khói hoặc khí có tính axit khi bị đốt cháy và do đó cáp FRT cũng phải trải qua các thử nghiệm phát thải khí axit theo tiêu chuẩn IEC 60754 hoặc BS EN 60754 và thử nghiệm phát thải khói theo tiêu chuẩn IEC 61034 hoặc BS EN 61034.
Các tiêu chuẩn quốc tế về sự cháy lan truyền của lửa là IEC 60332-1-2 đối với dây hoặc cáp cách điện đơn, hoặc IEC 60332-3 đối với dây hoặc cáp chụm được gắn thẳng đứng trong điều kiện cháy.
Cáp chống cháy (FR)
Cáp chống cháy cũng có đặc tính chống ngọn lửa lan truyền giống cáp chậm cháy, đặc biệt là nó vẫn có thể giữ tính toàn vẹn của mạch điện. Về cơ bản cáp chống cháy được sản xuất từ các vật liệu giống cáp chậm cháy và được bổ sung thêm băng mica chống cháy.
Mica là một khoáng chất vô cơ tự nhiên không cháy, có độ bền điện môi cao và khả năng chịu nhiệt cực tốt. Do đó trong khi hỏa hoạn, mica hoạt động như một rào cản chống cháy cho dây dẫn và phải tiếp tục duy trì tính toàn vẹn của mạch.
Ngoài các thử nghiệm FRT (IEC 60332, IEC 60754 và IEC 61034), FR cũng được thử nghiệm theo tiêu chuẩn IEC 60331, BS 6387 hoặc SS 299-1. Các thử nghiệm này bao gồm khả năng chống cháy của cáp, khả năng chống cháy với nước và khả năng chống cháy khi bị va đập cơ học.